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EL DE MAS VALOR EN EL MUNDO
La
libra esterlina
es la moneda del Reino Unido así
como de las Dependencias de la Corona y de algunos territorios británicos de
ultramar. En sus demás territorios coloniales se usan diferentes divisas pero
fijadas a la esterlina: la libra gibraltareña, libra malvinense y libra de
Santa Elena. Su símbolo monetario es £ y proviene del latín libra, que se
refería a la unidad de masa. Una libra se divide en cien peniques.
El
nombre oficial completo, libra esterlina (en plural, libras esterlinas), es
usado sobre todo en contextos formales y también cuando es necesario distinguir
la moneda que se usa en el Reino Unido de las que se utilizan en otros países y
que tienen el mismo nombre. El nombre de la divisa —pero no los nombres de sus
unidades— a veces es abreviado solamente a "esterlina",
particularmente en los mercados financieros de venta al por mayor; por ejemplo
"pago aceptado en "esterlinas", pero no "eso cuesta cinco
esterlinas". Las abreviaturas "ster." o "stg." son
usadas ocasionalmente. El término libra británica es usado comúnmente en
situaciones menos formales, aunque no es un nombre oficial de la divisa. La
esterlina es una antigua moneda inglesa de plata esterlina, una aleación de un
92,5% de plata y un 7,5% de cobre y/u otros metales, y con una masa de 1,555
gramos o 1/240 de una libra troy.
La
libra fue originalmente el valor del peso de una Libra Torre de plata esterlina
(de ahí que se llame "libra esterlina"). El símbolo de la divisa es
el símbolo de la libra, originalmente ₤ con dos barras cruzadas, más tarde fue
más común £ con una sola barra. El símbolo se deriva de la letra "L",
de la abreviación LSD – librae, solidi, denarii – usada para las libras,
chelines y peniques del sistema monetario duodecimal original. Libra era la
unidad romana básica de peso, que se derivaba del latín de "balanza".
El código ISO 4217 es GBP (en inglés Great Britain pound, Libra de Gran
Bretaña). Ocasionalmente es vista la abreviación UKP, pero ésta es incorrecta.
Las Dependencias de la Corona usan sus propios códigos (no ISO) cuando desean
reflejar su distinción. Los recursos generalmente son intercambiados por
peniques, así que los comerciantes pueden referirse al penique esterlino, GBX
(a veces BGp), cuando enlistan sus precios.
Después
de la adopción del euro por varios países, la libra se convirtió en la divisa
más antigua del mundo aún en uso, y actualmente tiene la tercera porción más
grande de monedas de reserva a nivel mundial, después del dólar estadounidense
y el euro. La libra esterlina es la cuarta divisa más intercambiada en el
mercado internacional de intercambio detrás del dólar, el euro y el yen
japonés.
