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MARAVILLOSO CALOR
MARAVILLOSO CALOR
El
pozo de Darvaza
En
pleno desierto de Karakum (Turkmenistán), cerca de la pequeña aldea de Darvaza,
se encuentra un cráter de unos cincuenta metros de diámetro y más de veinte de
profundidad, bautizado por los lugareños como “La Puerta del Infierno”. En el
interior del pozo, un fuego abrasador arde desde hace décadas, en un incendio
que parece no tener fin.
El
pozo de Darvaza no es obra de la Naturaleza, sino que se trata del inesperado
resultado de una prospección minera soviética llevada a cabo en la década de
1970. Un equipo de geólogos se encontraba perforando el terreno en busca de
yacimientos de gas natural, cuando de repente se toparon con una caverna
subterránea que provocó el desmoronamiento de la excavación.
Nadie
se atrevía a descender por el cráter para recuperar el valioso equipo de
perforación, debido a la elevada cantidad de gases tóxicos provenientes de su
interior; así que los geólogos decidieron prenderle fuego a los gases que
emanaban del pozo de Darvaza, con el fin de incinerarlos hasta que se
consumieran por completo.
La
idea no resultó muy acertada, ya que los soviéticos subestimaron de forma
grosera las dimensiones de la caverna subterránea y su inflamable contenido.
Los gases del pozo, que tendrían que haberse extinguido supuestamente en
cuestión de semanas, siguen encendidos y ardiendo sin cesar desde 1971; es
decir, hace casi cuarenta años. Incluso se ignora por completo durante cuántos
años más continuarán ardiendo las llamas de La Puerta del Infierno.
Pese a que el pozo de Darvaza se encuentra en una región
de difícil acceso y con un gran número de restricciones burocráticas para
visitar la zona, muchos curiosos se acercan regularmente hasta esta desolada
comarca de Turkmenistán para observar el fenómeno con interés y asombro. De
todas maneras, el intenso calor que emana del cráter sólo permite aproximarse a
sus bordes durante escasos minutos, hasta que la temperatura se vuelve
insoportable.
Por
las noches, el espectáculo del ardiente pozo de Darvaza es literalmente
dantesco: el fuego reluce en toda su magnitud, dándole al pozo un aspecto
semejante al de un ardiente cráter volcánico, que sin dudas hace honor al
nombre de Puerta del Infierno.
El
fotógrafo John Bradley es el autor de las sorprendentes imágenes que ilustran
este artículo, en tanto que los videos fueron grabados por Philips Connor.
Ambos nos recuerdan, una vez más, que resulta muy peligroso jugar
deliberadamente con las fuerzas de la Naturaleza, sobre todo cuando no se las
conoce en profundidad.
